Therapiemöglichkeiten

Wird beispielsweise an der Brust ein Knoten oder an der Prostata eine Veränderung ertastet oder im Röntgenbild sichtbar, kann dies verschiedene, auch harmlose Ursachen haben. Zur eindeutigen Klärung wird ein kleines Stück des auffälligen Gewebes entnommen, um es zu untersuchen. Dies nennt man Biopsie. In vielen Fällen reichen hierfür ein sehr kleines Stück Gewebe oder ein kleines Volumen an Flüssigkeit, zum Beispiel aus dem Knochenmark, aus. Dann kann die Biopsie oft mit lokaler Betäubung, einer dünnen Nadel und sogar ambulant erfolgen.^[5]

Andererseits ist es sinnvoll, bei kleineren Gewebeveränderungen wie einem auffälligen Muttermal, bei Darmpolypen oder auch bei Lymphknoten, die auf Krebs untersucht werden sollen, gleich das komplette betroffene Gewebe zu entfernen. Hierfür können manchmal eine Kurznarkose oder spezielle Ausstattung nötig sein. Es sollte in jedem Fall eine Überweisung zur Fachärztin oder zum Facharzt oder ein stationärer Aufenthalt in einem spezialisierten Krankenhaus erfolgen.^[5]

Ambulante Operationen erlauben es Patient:innen, noch am selben Tag die Klinik oder Praxis zu verlassen. Kleinere Eingriffe, wie die Entfernung von oberflächlichem Hautkrebs oder eine Biopsie, können inzwischen direkt in Arztpraxen durchgeführt werden, wobei größere Eingriffe in Tageskliniken auch immer öfter ambulant erfolgen. Dort wird eine professionelle Überwachung und Nachsorge für die ersten Stunden nach dem Eingriff angeboten.Die Eingriffe werden, wenn nötig, mit einer örtlichen Betäubung durchgeführt.^[6]

Bei stationären Behandlungen werden Patient:innen je nach Umfang des Eingriffs ein oder zwei Tage vor dem Termin und danach zur Beobachtung für eine bestimmte Zeit im Krankenhaus betreut. Für Eingriffe, die eine umfassende Vorbereitung und intensive Überwachung während und nach der Operation erfordern, ist eine stationäre Behandlung notwendig. Welche Form der Narkose hierfür angewandt wird, hängt von der Art des Eingriffs ab.^[6]

Als invasiv gelten prinzipiell alle operativen Eingriffe. Immer öfter versuchen Chirurg:innen jedoch, minimalinvasiv vorzugehen, um die Größe des Eingriffs zu begrenzen und damit eine geringere Belastung und eine schnellere Genesung der Patient:innen zu erreichen. In der Regel handelt es sich hierbei um endoskopische Eingriffe. Diese Eingriffe werden videounterstützt mit speziellen kleinen Instrumenten durchgeführt. Hierzu sind in der Regel nur kleine Hautschnitte erforderlich.^[6]

Offene Operationen sind dann angezeigt, wenn Teile eines Organs, ein Organ oder angrenzendes Gewebe operativ entfernt werden müssen – je nachdem, wie viel Gewebe vom Tumor betroffen ist.^[6]

Kleine Biopsien bedürfen keiner oder nur einer auf den Ort des Geschehens begrenzten Betäubung – diese heißt auch Lokalanästhesie. Sollen größere Regionen bei Bewusstsein der Patientin oder des Patienten schmerzunempfindlich sein, kann auch eine sogenannte Regional- oder Leitungsanästhesie angewandt werden – so könnten beispielsweise bei einem Eingriff an der Hand Teile des Arms betäubt werden. Je nach Bedarf oder Bedürfnis der Patientin oder des Patienten können zudem Beruhigungs- und Schlafmittel verabreicht werden.^[5][6]

Bei der Vollnarkose oder Allgemeinanästhesie werden Bewusstsein und Schmerzempfinden heruntergefahren. Je nach Bedarf kann hier die Narkosetiefe angepasst werden. Als Patient:in werden Sie hierzu jedoch ausgiebig vorab von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt informiert.^[5][6]

Krebszellen sind sehr klein und mit dem bloßen Auge nicht wahrnehmbar. Sie sind als Tumor sichtbar, wenn sich viele von ihnen zu einer Gewebeneubildung zusammenfügen. Diese Gewebeneubildung wird versucht, durch eine Operation zu entfernen. Jedoch können manchmal abseits des Tumors immer noch Krebszellen vorhanden sein. Deshalb müssen Operationspräparate anschließend von einer erfahrenen Pathologie auch unter dem Mikroskop begutachtet werden. Hier geht es darum, genau festzustellen, ob der Tumor mit einem ausreichenden Sicherheitsabstand zum gesunden Gewebe entfernt wurde, oder ob noch irgendwo Krebszellen im Randbereich vorhanden sind, die mit dem Auge bzw. der Operationslupe nicht gesehen werden konnten. Besteht von ärztlicher Seite dieser Verdacht, kann zusätzlich zur Operation eine Chemotherapie oder Strahlentherapie angezeigt sein, um auch die restlichen Krebszellen zu vernichten.^[7]

Der Berufsverband Deutscher Anästhesisten informiert auf seiner Website www.sichere-narkose.de ausführlich über die verschiedenen Narkoseformen.

Außerdem finden Sie auf der Seite des Deutschen Krebsinformationsdienstes weitere Hinweise zu Vorbereitung und Nachsorge eines operativen Eingriffs.

Die Ganzkörperbestrahlung ist eine Form der Strahlentherapie, die sich auf den gesamten Körper auswirkt. Häufig wird sie von einer Chemotherapie begleitet. Sie kommt bei Krebsarten zum Einsatz, die nicht nur einzelne Organe, sondern das ganze System betreffen und bei denen eine operative Entfernung ausgeschlossen ist. Hierbei handelt es sich um zum Beispiel um Leukämie, Knochenmarkkrebs oder Lymphome. Da durch die Bestrahlung nicht nur Krebszellen zerstört werden, sondern auch das Immunsystem der Patient:innen geschädigt wird, ist im Anschluss eine Knochenmarkstransplantation zur Regeneration von Immunzellen notwendig.¹²

Die lokale Strahlentherapie ist im Gegensatz zur Ganzkörpertherapie nur auf ein festgelegtes Bestrahlungsfeld begrenzt, wie den Kehlkopf oder die Prostata. So können lokale Tumore gezielt behandelt werden und gleichzeitig können die Nebenwirkungen der Strahlentherapie auf diesen Bereich beschränkt werden. Häufig wird diese Therapie durch eine Chemotherapie begleitet.¹³

Bei der stereotaktischen Bestrahlung handelt es sich um eine Sonderform der Strahlentherapie. Sie ist technisch sehr aufwändig und wird hauptsächlich bei einer Untergruppe von Hirntumoren angewandt, sowie gelegentlich bei Tumoren des Körperstamms, die eine gewisse Größe noch nicht überschritten haben. Hier ermittelt ein spezielles System dreidimensionale Daten bestimmter, zuvor festgelegter Punkte im Körper. Mithilfe dieser Daten kann die Bestrahlung punktgenau erfolgen, ohne umliegendes Gewebe zu beschädigen. Für eine möglichst hohe Präzision der Bestrahlung werden die entsprechenden Körperstellen der Patient:innen vorher fixiert. Die Bestrahlung selbst erfolgt mit einem Photonenstrahl, der nur wenige Millimeter Durchmesser hat. Durch den hohen technischen Aufwand sowie die Komplexität dieser Therapie sind hierfür sowohl spezielle technische Geräte als auch ein speziell ausgebildetes Behandlungsteam notwendig.¹³

Bei einer Szintigraphie handelt es sich um ein bildgebendes Untersuchungsverfahren. Patient:innen bekommen ein schwach radioaktives Arzneimittel gespritzt, ein sogenanntes Radiopharmakon, welches anschließend im Körper aufgespürt werden kann. Dies ist möglich, da das Radiopharmakon im Körper zerfällt und dabei eine geringe Menge an Strahlung freisetzt, die mithilfe einer speziellen Kamera erfasst werden kann. Da Tumorgewebe die Bestandteile des Radiopharmakons anders speichert als gesundes Gewebe, ist es auf den Bildern gut zu erkennen. Die Strahlenbelastung durch die Szintigraphie ist gering, da für die Untersuchung sehr kleine Mengen der radioaktiven Substanz ausreichend sind. Letztendlich werden alle Bestandteile des Radiopharmakons wieder ausgeschieden, es bleiben keine Rückstände im Gewebe.¹¹

Ursache: Ausgelöst wird der Reflex des Erbrechens im Normalfall durch die Wahrnehmung schädlicher Substanzen im Magen-Darm-Trakt, welcher dann ein Signal an das Brechzentrum im Gehirn weiterleitet. Schädliche Substanzen im Blut, wie sie bei einer Chemotherapie vorliegen, führen ebenfalls zu dieser Meldung an das Gehirn. Hierdurch wird dann Übelkeit und/oder Erbrechen ausgelöst.¹⁸

Mögliche Linderung: Mittlerweile gibt es effektive Medikamente, die Übelkeit und Erbrechen in Grenzen halten. Einige davon müssen bereits vor Behandlungsbeginn eingenommen werden, um ihre volle Wirkung zu entfalten. Ein weiterer Tipp können Entspannungsübungen sein. Hausmittel wie Tees und das Kauen von Ingwer kann ebenfalls unterstützend wirken.¹⁹

Ursache: Auch die Schleimhäute von Mund, Rachen und Intimbereich gehören zu den schnell wachsenden Geweben. Durch eine Schädigung kann es zu schmerzhaften, entzündungsähnlichen Veränderungen kommen, die sehr unangenehm sein können.¹⁵²⁰

Mögliche Linderung: Zur vorbeugenden Mundpflege sollte eine weiche Zahnbürste in Kombination mit schonenden, alkoholfreien Mundspülungen benutzt werden. Reizungen der Mundschleimhaut durch Alkohol, Rauchen oder sehr heiße Getränke sollte vermieden werden. Das Lutschen von Eiswürfeln kann bei akuten Verletzungen Linderung verschaffen.²⁰

Eine häufige Komplikation im Bereich der geschwächten Schleimhäute von Mund, Speiseröhre und Scheide ist eine Besiedlung mit Hefepilzen (weiße Beläge).²¹ Informieren Sie bei entsprechenden Beschwerden oder Verdacht auf eine Infektion, zeitnah Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.

Ursache: Zu den schnell wachsenden Geweben gehören auch die Gewebezellen des Verdauungstraktes.¹⁵ Werden sie geschädigt, kann es zu Entzündungen und Durchfall kommen.

Mögliche Linderung: Bei Durchfall sollten häufig kleine, leicht verdauliche Mahlzeiten gegessen werden, die möglichst faserarm und wenig gewürzt sind. Dazu sollten Sie viel trinken, um den Flüssigkeitsverlust auszugleichen. Informieren Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt über die Häufigkeit und Art des Durchfalls. Falls Sie in dieser Situation nicht genügend Flüssigkeit zu sich nehmen können, kann sie oder er Ihnen regulierende Medikamente verschreiben.²²

Ursache: Das Knochenmark gehört zu den Geweben, die sich am schnellsten erneuern, und wird deshalb durch eine Chemotherapie mit am stärksten angegriffen. Im Knochenmark werden die drei wichtigsten Bestandteile des Blutes – weiße Blutkörperchen, rote Blutkörperchen und Blutplättchen – gebildet. Die weißen Blutkörperchen (Leukozyten) bekämpfen schädliche Erreger bei Infektionen. Die Chemotherapie kann bewirken, dass ihre Bildung vorübergehend verlangsamt wird, was die Immunfunktion einschränkt. Dies macht sich anhand einer erhöhten Infektanfälligkeit bemerkbar.¹⁵²³ Bei einer Verringerung spezieller Leukozyten, den neutrophilen Granylozyten, spricht man von einer Neutropenie.

Mögliche Linderung: In einem solchen Fall gilt es, eine Ansteckungsgefahr zu reduzieren. Deshalb sollte auf eine gute Körperhygiene geachtet werden, was beispielsweise häufiges Händewaschen und -desinfizieren beinhaltet.¹⁵ Außerdem sollte man große Menschenmengen oder Kontakt zu Menschen mit einer ansteckenden Krankheit (zum Beispiel Erkältung) meiden. Sollten Sie Fieber haben, kann das ein Zeichen für eine Infektion sein.²³ Wenden Sie sich umgehend an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.

Zur Vorbeugung einer Neutropenie können „Granulozyten-Wachstumsfaktoren“ (G-CSF) eingesetzt werden. Diese regen die Bildung der weißen Blutzellen, der Granulozyten, im Knochenmark an. Für die Behandlung werden die G-CSF unter die Haut gespritzt. Diese Therapie kann allerdings selbst zu Nebenwirkungen führen, da hier die weißen Blutkörperchen neu gebildet werden.²⁴ Ob bei Ihnen eine Therapie mit G-CSF in Betracht kommt, wird Ihre Ärztin oder Ihr Arzt mit Ihnen besprechen.

Ganz wichtig bei Fieber ist, auszuschließen, dass es sich hier um eine möglicherweise lebensbedrohliche Infektion, zum Beispiel durch eine therapiebedingte Schwächung des Abwehrsystems, handelt. In einem solchen Fall kann sehr schnell sehr gefährlich werden und in einer Blutvergiftung enden.²⁴ Bei frühzeitiger Behandlung durch eine Spezialistin oder einen Spezialisten können diese Gefahren meist sehr schnell in den Griff bekommen werden. Deshalb gilt hier der Grundsatz, sich lieber einmal zu früh als einmal zu spät bei der Onkologin oder dem Onkologen zu melden.

Ursache: Im Knochenmark werden auch die Blutplättchen (Thrombozyten), die zur Blutgerinnung beitragen, gebildet. Die Chemotherapie kann bewirken, dass ihre Bildung vorübergehend herabgesetzt wird. Dies macht sich meistens erst nach mehreren Wochen anhand von verstärkten Blutungen (Nasen-, Zahnfleischbluten, Menstruation) bemerkbar.²⁵

Mögliche Linderung: Ein schwerer Mangel kann mit einer Transfusion, einer Zuführung von Blutplättchen, behoben werden. Regelmäßige Blutuntersuchungen während der Chemotherapie dienen der Früherkennung sinkenden Bluttplättchenzahlen, die Häufigkeit der Untersuchung ist jedoch von verschiedenen Faktoren abhängig und sollte gemeinsam mit Ihrem behandelnden Arzt oder Ihrer behandelnden Ärztin festgelegt werden.²⁶

Ursache: Die roten Blutkörperchen (Erythrozyten) sind für den Sauerstofftransport verantwortlich und damit lebenswichtig. Die Chemotherapie kann bewirken, dass ihre Bildung vorübergehend herabgesetzt wird. Bei einem Mangel an roten Blutkörperchen bekommt das Körpergewebe zu wenig Sauerstoff. Dies macht sich in Form von Müdigkeit, Blässe, Schwindelgefühl, Konzentrationsschwierigkeiten bemerkbar.¹⁵²⁷

Diese Symptome können die Lebensqualität der Patient:innen stark beeinträchtigen. Bei völliger körperlicher und geistiger Erschöpfung spricht man von Fatigue.²⁷

Mögliche Linderung: Ist die Müdigkeit durch eine Blutarmut bedingt, kann man in manchen Fällen ein Hormon spritzen, das die Produktion von roten Blutkörperchen wieder anregt, oder Bluttransfusionen anbieten. In der Regel ist aber keine Behandlung nötig, da die Symptomatik nach der Chemotherapie von alleine wieder zurückgeht.²⁷

Zur Überwindung einer Fatigue sollten Sie sich neue, mit Ihrem Zustand realisierbare Ziele setzen und Aktivitäten Ihrem Kraftzustand anpassen. Dabei ist es sowohl wichtig, sich regelmäßig zu bewegen, als auch, dem Körper ausreichend Ruhepausen und Schlaf zu gönnen, um neue Kraft zu tanken.²⁷

Ursache: Die Zellen zur Verankerung der Haare in der Haut (Haarwurzelzellen) gehören ebenfalls zu den Zellen, die von einer Chemotherapie angegriffen werden können. Haare wachsen schnell und haben deshalb einen hohen Stoffwechsel, was sie empfänglich für Chemotherapie macht. Passiert dies, werden die Haare dünner oder fallen aus. Betroffen sind eventuell nicht nur Kopfhaare, sondern auch Augenbrauen, Wimpern oder Körperbehaarung.¹⁵

Mögliche Linderung: Die Haare wachsen einige Wochen nach Beendigung der Chemotherapie wieder nach. Der Haarausfall tut zwar körperlich nicht weh, jedoch kann der Haarverlust zur psychischen Belastung werden, die nicht zu unterschätzen ist. Während es für manche Patient:innen reicht, den haarlosen Kopf mit Hut, Mütze oder Kopftuch zu bedecken, können Patient:innen auch auf andere Hilfsmittel zurückgreifen, wie eine Perücke. Diese kann man mithilfe eines Rezeptes bereits vor Therapiebeginn erhalten.¹⁵

Ursache: Einige Medikamente, die bei der Chemotherapie eingesetzt werden, können die Nerven schädigen. Diese Nervenschädigungen werden Neuropathien genannt. Sind speziell die Nerven des peripheren Nervensystems betroffen, d. h. alle Nerven außerhalb unseres Gehirns und Rückenmarks, so spricht man auch von Polyneuropathie. Mögliche Folgen dieser Schädigung sind ein Funktionsausfall dieser Nerven oder Schmerzen im Versorgungsbereich der Nerven. Die Beschwerden machen sich häufig zuerst an den Händen oder Zehen bemerkbar, erst später können auch die Arme oder Beine betroffen sein. Polyneuropathien können sich unterschiedlich auswirken. Es kann beispielsweise sein, dass normale Berührungen als unangenehm oder schmerzhaft empfunden werden. Darüber hinaus können Taubheitsgefühle oder Missempfindungen wie Kribbeln oder „Ameisenlaufen“ entstehen, aber auch Muskelzuckungen sind möglich.²⁸

Mögliche Linderung: Normalerweise nehmen die Beschwerden nach einer gewissen Zeit von selbst wieder ab. Bei einigen Arzneimitteln können sie jedoch noch über eine längere Zeit auftreten oder im schlimmsten Fall auch dauerhaft bestehen bleiben. Um eine Verschlimmerung der Beschwerden zu verhindern, ist es wichtig, Nervenschäden früh zu erkennen.²⁸ Sobald bei Ihnen Nervenschäden auftreten, teilen Sie dies bitte Ihrem Behandlungsteam mit. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt wird mit Ihnen die möglichen Optionen besprechen.

Im Vorfeld der Transplantation werden sämtliche Organfunktionen kontrolliert und mögliche Entzündungsherde ausgeschlossen. Dazu werden zahlreiche Untersuchungen vorgenommen, die sich teils mit Ultraschall, teils mit Röntgen oder anderen Geräten durchführen lassen. Damit wird bereits vier bis sechs Wochen vor der eigentlichen Transplantation begonnen.²⁹³⁰

Möglicherweise kann auch eine vorangehende Chemotherapie oder Strahlentherapie zur Verkleinerung der Tumormasse sinnvoll sein. Das nennt man auch Induktionstherapie.²⁹³⁰

Bevor durch die Transplantation gesunde, funktionsfähige Stammzellen zugeführt werden, müssen möglichst alle betroffenen Zellen vernichtet werden. Zu diesem Zweck unterziehen sich die Patient:innen einer Konditionierung. Dabei sollen möglichst alle vom Krebs befallenen blutbildenden Zellen durch eine Hochdosis-Chemotherapie vernichtet werden.²⁹³⁰

Dieser Typ der Chemotherapie kann nur stationär verabreicht werden, da dabei alle blutbildenden Zellen angegriffen werden. Dadurch ist das Immunsystem stark eingeschränkt, weshalb eine einfache Infektion bereits lebensbedrohlich sein kann.²⁹³⁰

Zusätzlich zur Hochdosis-Chemotherapie kann eine Ganzkörperbestrahlung durchgeführt werden. Die Konditionierung kann daher auch zu einer bleibenden Unfruchtbarkeit führen. Ihre behandelnde Ärztin oder Ihr behandelnder Arzt wird Sie jedoch über alle Risiken aufklären und für detaillierte Fragen wenden Sie sich bitte an sie oder ihn.²⁹³⁰

Bei der allogenen Stammzelltransplantation werden vor der Transplantation spezielle Infusionen und Medikamente verabreicht, die eine allergische Reaktion auf körperfremdes Gewebe unterdrücken sollen. Das ist bei der autologen Variante nicht nötig, da es sich um körpereigene Zellen handelt.²⁹³⁰

Im Anschluss daran findet die eigentliche Transplantation statt. Über eine Bluttransfusion werden die Stammzellen der Patientin oder dem Patienten zugeführt. Diese siedeln sich im Knochenmark an und beginnen so mit dem Aufbau eines neuen blutbildenden Systems.²⁹³⁰

Bei der autologen Stammzelltransplantation besteht die Möglichkeit, mehrere Stammzelltransplantationen, unterbrochen von weiteren Hochdosis-Chemotherapien, durchzuführen. Dies wird besonders dann empfohlen, wenn nach der ersten Stammzelltransplantation kein optimales Ansprechen erreicht wurde oder ein besonders tiefes Ansprechen angestrebt wird.²⁹³⁰

Nach der Übertragung der Stammzellen dauert es eine Weile, bis diese Blutzellen bilden können. Bis zur Ansiedlung der transplantierten Stammzellen kann es deshalb für eine gewisse Zeit zu einem Blutzellmangel (Aplasie) kommen.²⁹³⁰

Fehlende rote Blutkörperchen (Erythrozyten) und Blutplättchen (Thrombozyten) können in der Regel problemlos durch Transfusionen ersetzt werden. Weiße Blutkörperchen (Leukozyten) lassen sich jedoch in der Regel nicht per Transfusion verabreichen. Hier werden regelmäßig Wachstumsfaktoren unter die Haut gespritzt. Bis diese ausreichend wirken, vergehen einige Tage, und so herrscht auch in dieser Zeit erhöhte Infektionsgefahr. Es dauert etwa 10 bis 20 Tage, bis sich die neu gebildeten Zellen im Blut zeigen.²⁹³⁰